Oleh : Hery Buha Manalu
Di balik keindahan Danau Toba yang membentang megah, ada tangan-tangan perempuan yang dengan sabar dan tekun menenun benang demi benang menjadi ulos. Kain tradisional ini bukan hanya produk budaya, tetapi juga jejak ekologis dan spiritual yang diwariskan secara turun-temurun oleh perempuan Batak.
Dalam konteks Geopark Kaldera Toba, ulos menyimpan pesan penting tentang relasi manusia dengan alam, sebuah kesadaran ekologis yang dijaga dan dilestarikan dalam diam oleh para inang penenun.
Bagi masyarakat Batak, ulos bukan sekadar kain, tetapi lambang kasih, kekuatan, dan restu. Ulos diberikan dalam momen-momen penting kehidupan, saat kelahiran, pernikahan, hingga kematian. Dalam setiap helainya, tersimpan makna simbolis dan harapan hidup yang sejahtera.
Namun lebih dari itu, proses pembuatan ulos menyimpan praktik ekologis dan budaya yang selaras dengan alam. Benang-benang yang dulu diambil dari serat alami, pewarna yang berasal dari bahan tumbuhan lokal seperti kulit kayu, akar, atau daun, semua menunjukkan keterhubungan yang dalam antara budaya dan lingkungan.
Perempuan penenun adalah penjaga keseimbangan ini. Mereka bukan hanya perajin, tetapi pelestari alam melalui kearifan teknik menenun yang mereka warisi dari ibu dan nenek mereka.
Mereka tahu kapan harus mengambil bahan dari alam tanpa merusaknya, bagaimana mengolahnya dengan tangan, tanpa mesin, tanpa limbah. Proses ini mencerminkan ekonomi sirkular alami, semua yang diambil dari alam dikembalikan dalam bentuk budaya yang hidup dan bermakna.
Dalam sistem sosial Batak, perempuan memiliki peran vital, meskipun tidak selalu menonjol di ruang publik. Justru dalam ruang domestik dan budaya seperti menenun, mereka menjadi pilar utama peradaban.
Mereka merawat nilai, memelihara relasi, dan sekaligus menjadi penggerak keberlanjutan budaya. Inang-inang penenun ulos adalah contoh konkret bagaimana perempuan berkontribusi pada ketahanan budaya dan ekologi. Mereka bekerja dalam keheningan, tetapi hasil kerja mereka menjadi bagian dari ritus-ritus yang menyatukan komunitas dan menghormati alam.
Kini, dalam konteks Geopark Toba, peran perempuan penenun ini menjadi sangat penting untuk diangkat dan diperkuat. Geopark bukan hanya tentang batu dan bentang alam, tetapi tentang manusia dan budaya yang hidup di atasnya.
Maka, ketika kita membicarakan pelestarian Geopark Toba, kita tidak bisa mengabaikan perempuan dan kebijaksanaan lokalnya. Mereka adalah agen budaya yang menyimpan banyak nilai untuk ditransformasikan ke dalam gerakan pelestarian lingkungan yang lebih luas.
Namun tantangan juga nyata. Modernisasi dan industrialisasi perlahan menggeser praktik tenun tradisional ke produksi massal. Pewarna alami digantikan oleh kimia sintetis yang merusak lingkungan. Generasi muda mulai enggan belajar menenun karena dianggap tidak menguntungkan secara ekonomi.
Di sinilah letak tantangan sekaligus peluang: bagaimana memberi makna baru pada tenun tradisional sebagai bagian dari gerakan ekowisata dan pelestarian budaya?
Salah satu langkah strategis adalah membuka ruang-ruang kreatif yang menghubungkan penenun dengan dunia pendidikan, pariwisata, dan teknologi.
Misalnya, program Geopark Toba dapat mengangkat narasi “perempuan penenun dan alam” sebagai bagian dari storytelling destinasi. Pengunjung tidak hanya membeli ulos sebagai oleh-oleh, tetapi mengalami proses tenun, memahami nilai filosofisnya, dan menyadari hubungan erat antara budaya dan ekologi.
Program pelatihan juga bisa dikembangkan agar generasi muda, terutama perempuan, tidak hanya mewarisi keterampilan menenun, tetapi juga memahami aspek lingkungan dan ekonomi kreatifnya. Ulos bukan sekadar kain, tetapi bisa menjadi media edukasi, diplomasi budaya, dan bahkan bagian dari gerakan pelestarian bumi.
Jika kita mau mendengar lebih dalam, ulos berbicara tentang kesabaran, ketekunan, dan cinta terhadap kehidupan. Ia menuntut proses, tidak bisa terburu-buru, seperti alam yang punya irama sendiri. Dalam setiap helai ulos, ada kisah tentang perempuan, keluarga, dan tanah leluhur. Dan semua itu tidak bisa lahir tanpa keterhubungan dengan alam.
Maka, menghargai ulos adalah menghargai tangan-tangan perempuan yang menjaga bumi, menghargai relasi spiritual antara manusia dan lingkungan, dan sekaligus menghidupkan kembali semangat budaya Batak yang ramah lingkungan.
Dari benang yang disusun hati-hati, kita belajar bahwa kelestarian Geopark Toba bukan hanya soal infrastruktur atau promosi, tetapi juga soal menghormati dan menguatkan peran budaya, khususnya peran perempuan, dalam menjaga keseimbangan bumi.
Karena itu, ketika kita melihat ulos, jangan hanya lihat motifnya. Lihat juga jiwa dan alam yang ditenun di dalamnya.
